《易经》——中国古代文化，智慧的结晶

《易经》，是中国最古老的文献之一，并被儒家尊为“五经”之首。《易经》以一套符号系统来描述状态的变易，表现了中国古典文化的哲学和宇宙观。它的中心思想，是以阴阳交替的变化描述世间万物的变化。

现在的《周易》，包括两大部分，一部分是六十四卦的卦辞和三百八十四爻的爻辞，称为《易经》；另外一部分是解释卦辞与爻辞的注释，传说是孔子所作，称为《十翼》，也统称为《易传》。按照《史记》的记载，《周易》应该起源于商朝和周朝那个时期。
卦是由“—”和“--”两种符号组成，“—”叫阳爻，与之对应，“--”叫阴爻。由三个爻这按照不同的排列组合而成八个图像，叫八卦。分别是乾 ，坤，震 ，巽 ，坎，离，艮 ，兑。《说卦传》中解释说，“乾为天，坤为地，震为雷，艮为山，离为火，坎为水，兑为泽，巽为风。”

从《周易》的本质上来说，这是古人探索宇宙起源的一种高度发达的符号学。但是《周易》从诞生开始，它的重心不是探索宇宙，没有进一步追问宇宙起源的问题，而是将重心落实到人在人世间的吉凶祸福上面。它关心的是人在世间的命运，是追问人生的意义和吉凶祸福，从这个意义上来说，《周易》想要确立的，正是人生的意义。周易将宇宙天地和人类社会总结为阴阳两种势力，并认为是阴阳两种力量的交互感应，推进了宇宙天地和社会的发展，阴阳是天地运动和社会发展的根本力量。在周易中，阳代表天，阴代表地，阴阳交感产生万事万物。阳代表男，阴代表女，阴阳交感产生人类以及社会。
周易中包含了大量朴素的发展变化的观点。“易”最主要的意思是变化。指的是世间的一切事物都处于发展变化中，而这种变化又体现为对立双方矛盾的相互转化，由阳到阴，由阴到阳，无论是自然还是生命直到人生的变化，都是矛盾互相转化的结果。而事物的发展变化是循序渐进的，一旦超过最高的发展阶段，必定会向着相反的方向发展。这就是“物极必反”、“否极泰来”的道理。

以乾卦为例，它的卦辞是这样写的：

初九（第一爻）：潜龙勿用。

九二（第二爻）：见龙在田，利见大人。

九三（第三爻）：君子终日乾乾，夕惕若厉，无咎。

九四（第四爻）：或跃在渊，无咎。

九五（第五爻）：飞龙在天，利见大人。

上九（第六爻）：亢龙有悔。

古人喜欢龙，崇拜龙，龙是中华民族的图腾。所以，用龙来代表一个人在社会的发展历程。初九象征在一个人的开始阶段，他的力量很微弱，处于潜伏的蓄势待发的阶段。九二，经过积蓄力量，龙摆脱了潜伏的状态，从水下开始进入地面，事业有了小的起色；九三，随着事业和地位的发展，人难免会志得意满骄傲自大起来，这时候，《易经》让我们要每天都要努力奋斗，最重要的是保持谦虚谨慎，这样才可以免于灾祸。在九四阶段，龙进入了深渊之中，可谓是“天高任鸟飞，海阔凭鱼跃”，事业和人生有了更加广阔的发展空间；在九五阶段，龙开始获得极大的成功，达到了人生的巅峰。

在乾卦中，《周易》告诉我们，无论处于人生的什么阶段，都应该“君子终日乾乾，夕惕若厉，无咎”。一个君子，一方面应该昼夜勤勉不怠，自强不息，刚健有为；另一方面，要时刻审视自己，反省自己的内心，做到居上位而不骄不躁，居下位而无忧无虑，如此才能无灾无难。

《周易》还告诉我们，持之以恒地保持自己美好的道德和努力，是获福免祸的关键。《恒卦》中说，“不恒其德，或承之羞，贞吝”，意思是不能长久地保持自己美好的道德和对事业的不懈追求，最终就会失败。它给我们开出了人生成功的“药方”，一是恒其德，二是恒其志。

事实上，《周易》就是用大自然的象数来代表宇宙万物发展的规律，就是矛盾的发展变化，它的哲学思考的重心从一开始就没有放在对宇宙万物自然规律的探索上面，而是通过自然的发展变化，探究人如何在社会上安身立命，人如何面对自己波涛汹涌的内心的问题，从这个意义上来说，周易是中国人生哲学的起源。如果说，古希腊哲学从一开始是探索宇宙起源和自然如何成为可能的问题，而以《周易》为代表的中国哲学，则是教人如何安身立命的问题，是关怀人类、关怀社会，如何完善人性的问题，这也是中西方哲学的根本分野。


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